Император Павел I часто воспринимается как самодур, однако его жизнь и правление значительно более многогранны. Стремление разобраться в убийстве отца, отчуждённость от матери и невзаимопонимание с двором привели к формированию трагической личности, постоянно ищущей смысл и справедливость. Вместо того чтобы быть типичным монархом, стремящимся к абсолютной власти, Павел был поглощён личными трагедиями и стремлением к переменам, которые, как он считал, могли улучшить страну.
Став императором, Павел решился на важные реформы, направленные на ограничение дворянской вседозволенности и улучшение жизни крепостных и солдат. Его действия, хотя и вызвали сопротивление, показывают стремление к переменам и искреннюю заботу о беднейших слоях населения. Его правление — это попытка изменить страну, но недостаток поддержки и чрезмерная решимость оставили Павлу I противоречивую репутацию в истории.